Бетаїн, як і холін та метіонін, бере участь у метаболізмі метильної групи в печінці та віддає свою лабільну метильну групу для синтезу кількох метаболічно важливих сполук, таких як карнітин, креатин та гормони (див. рисунок 1).

 

Холін, метіонін та бетаїн пов'язані між собою в метаболізмі метильної групи. Тому додавання бетаїну може зменшити потребу в цих інших донорах метильних груп. Отже, одним із добре відомих застосувань бетаїну в кормах для тварин є заміна (частини) холіну хлориду та додавання метіоніну в раціон. Залежно від ринкових цін, ці заміни загалом економлять витрати на корми, зберігаючи при цьому високі показники продуктивності.

Коли бетаїн використовується для заміни інших метилдонорів, бетаїн радше використовується як товар, тобто дозування бетаїну в кормовій формуляції може бути змінним і залежить від цін на споріднені сполуки, такі як холін і метіонін. Але бетаїн — це більше, ніж просто поживна речовина, що донорує метил, і включення бетаїну до корму слід розглядати як засіб покращення продуктивності.

Бетаїн як осмопротектор

Окрім своєї функції метилдонора, бетаїн діє як осморегулятор. Коли бетаїн не метаболізується печінкою в процесі метаболізму метильної групи, він стає доступним для використання клітинами як органічний осмоліт.

Як осмоліт, бетаїн збільшує внутрішньоклітинне затримування води, але, крім того, він також захищає клітинні структури, такі як білки, ферменти та ДНК. Ця осмозахисна властивість бетаїну дуже важлива для клітин, що зазнають (осмотичного) стресу. Завдяки збільшенню внутрішньоклітинної концентрації бетаїну, стресовані клітини можуть краще зберігати свої клітинні функції, такі як вироблення ферментів, реплікація ДНК та проліферація клітин. Завдяки кращому збереженню клітинних функцій, бетаїн може мати потенціал для покращення продуктивності тварин, особливо в певних стресових ситуаціях (тепловий стрес, кокцидіоз, солоність води тощо). Додаткове додавання бетаїну до корму виявилося корисним у різних ситуаціях та для різних видів тварин.

Позитивний вплив бетаїну

Ймовірно, найбільш вивченим питанням щодо корисного впливу бетаїну є тепловий стрес. Багато тварин живуть за температури навколишнього середовища, що перевищує їхню зону теплового комфорту, що призводить до теплового стресу.

Тепловий стрес – це типовий стан, коли для тварин важливо регулювати водний баланс. Завдяки своїй здатності діяти як захисний осмоліт, бетаїн знімає тепловий стрес, про що свідчить, наприклад, нижча ректальна температура та менше задишки у бройлерів.

Зменшення теплового стресу у тварин сприяє споживанню корму та допомагає підтримувати продуктивність. Не лише у бройлерів, але й у несучок, свиноматок, кроликів, молочної та м'ясної худоби, дослідження показують корисний вплив бетаїну на підтримку продуктивності в спекотну погоду, а також за високої вологості. Також бетаїн може допомогти підтримувати здоров'я кишечника. Клітини кишечника постійно піддаються впливу гіперосмотичного вмісту кишечника, і у разі діареї осмотичне навантаження на ці клітини буде ще вищим. Бетаїн важливий для осмотичного захисту клітин кишечника.

Підтримка водного балансу та об'єму клітин шляхом внутрішньоклітинного накопичення бетаїну призводить до покращення морфології кишечника (вищий рівень ворсинок) та кращої засвоюваності (завдяки добре підтриманій секреції ферментів та збільшеній поверхні для всмоктування поживних речовин). Позитивний вплив бетаїну на здоров'я кишечника особливо виражений у хворих тварин: наприклад, у птиці з кокцидіозом та у поросят-відлучувачів.

Бетаїн також відомий як модифікатор туші. Численні функції бетаїну відіграють певну роль у білковому, енергетичному та жировому обміні тварин. Як у свійської птиці, так і у свиней, у великій кількості наукових досліджень повідомляється про вищий вихід грудного м'яса та вихід нежирного м'яса відповідно. Мобілізація жиру також призводить до зниження вмісту жиру в тушах, покращуючи якість туші.

Бетаїн як підсилювач продуктивності

Усі зареєстровані позитивні ефекти бетаїну показують, наскільки цінним може бути цей поживний елемент. Тому додавання бетаїну до раціону слід розглядати не лише як товар для заміни інших метилдонорів та економії коштів на корми, але й як функціональну добавку для підтримки здоров'я та продуктивності тварин.

Різниця між цими двома застосуваннями полягає в дозуванні. Як метилдонор, бетаїн часто використовується в кормах у дозах 500 ppm або навіть нижче. Для підвищення продуктивності зазвичай використовуються дози від 1000 до 2000 ppm бетаїну. Ці вищі дози призводять до того, що неметаболізований бетаїн, що циркулює в організмі тварин, стає доступним для поглинання клітинами для захисту їх від (осмотичного) стресу і, як наслідок, підтримки здоров'я та продуктивності тварин.

Висновок

Бетаїн має різне застосування для різних видів тварин. У кормах для тварин бетаїн може використовуватися як товар для економії коштів на кормах, але його також можна включати до раціону для покращення здоров'я тварин та підвищення продуктивності. Особливо в наш час, коли ми намагаємося мінімізувати використання антибіотиків, підтримка здоров'я тварин має велике значення. Бетаїн, безумовно, заслуговує на місце у списку альтернативних біоактивних сполук для підтримки здоров'я тварин.